Девушкин из «Бедных людей» страстно хотел, чтобы люди «признали» его — об этом свидетельствуют его письма. Однако Яков Петрович Голядкин, герой второго произведения Достоевского — «Двойник», уже не довольствуется этим, он выходит из тени и, движимый жаждой признания, бросается навстречу людям. Бросившись же, он вдруг начинает думать, что этот человек — вовсе не он сам, и у него мутится рассудок.

В конце сентября 1844 года Ф. М. Достоевский, которому было тогда 24 года, оставил свою должность чертежника в Санкт-Петербургской инженерной команде и стал свободным от службы человеком. Достоевский мечтал о литературной деятельности. Ему хотелось излить на бумагу свои чувства, мечтания, мысли. Именно поэтому он и оставил должность — несмотря на то, что у него не осталось надежного источника доходов.

Авенариус Василий (Вильгельм) Петрович [28.9 (10.10). 1839, Царское Село — 9.11.1923, Петроград], прозаик. Из дворян. Сын пастора. До 7 лет Василий Авенариус воспитывался у дяди. Окончил 5-ю петербургскую гимназию (1850—57) и естественное отделение математического факультета Петербургского университета (1861, со степенью кандидата).

Авдеев Михаил Васильевич (28.9 (10.10). 1821, Оренбург — 1 (13).2.1876, Петербург), прозаик, критик. Он происходил из старинного казацкого рода. Отец Авдеева вышел из Уральского войска, в котором его предки занимали важные посты, и поступил в 1832 на гражданскую службу в Оренбурге. 

Абрамович Николай Яковлевич [псевд. Н. Кадмин; 29.10(10.11).1881, Таганрог — март 1922, Москва], критик, прозаик, поэт, публицист. Брат В. Я. Ленского. Из семьи бедняка-портного. Рано осиротев, воспитывался у дяди, строит, подрядчика.

Крестьянское происхождение Ивана Захаровича Сурикова (1841—1880) окрасило его поэзию соответствующей тематикой. Воспоминаниями о деревенском детстве навеяны ставшие на многие десятилетия хрестоматийными стихотворения «Утро» («Ярко светит зорька... », 1864), «Утро в деревне» («Занялась заря на небе... », 1875), «Детство» («Вот моя деревня;/Вот мой дом родной... », 1866), «В ночном» (1874), «Зима» («Белый снег пушистый... », 1880).

Самым популярным поэтом 1870-х годов, как следует из результатов изучения читательских мнений, был Николай Алексеевич Некрасов (1821—1877/78). Его поэма-эпопея «Кому на Руси жить хорошо» (1865—1877) стала, по существу, тем народным романом, о котором как насущной потребности современной литературы писали критики, особенно критики народнического толка.

На поэтической судьбе Якова Петровича Полонского (1819—1898) отчетливо отразилось его сознательное стремление быть вне направлений («...Я всю жизнь был ничей», — писал он А.П. Чехову), что шло вразрез с жесткими условиями 1870-х годов, требовавших определенности общественной позиции.

Алексей Константинович Толстой (1817—1875) реагировал на усиление освободительно-гражданских идей уходом в легендарные исторические темы. Начало 1870-х годов отмечено в его творчестве созданием поэм и баллад, под пером поэта получивших новую жанровую жизнь. 

Афанасий Афанасьевич Фет (1820-1892) 1870-х годов — это не только поэт, но и хозяйственник в смысле повседневного погружения в заботы, в собственные сельскохозяйственные дела и связанные с этими интересами размышления о пореформенных процессах в России (статьи «Из деревни», 1871; «По вопросу о личном найме», 1876; «Наши корни», 1882). Но поэт не утихал в нем ни на минуту.