Поэма «Кому на Руси жить хорошо», написанная в поре­форменную эпоху, вобрала в себя огромный жизненный опыт и напряженные размышления поэта над крестьянской долей. Об одном только жалел Некрасов, что поэма осталась незавер­шенной.

Творчество Н. А. Некрасова, на котором воспитывалось не одно поколение, оценивалось не всегда единодушно. Его со­временникам, сторонникам теории «чистого искусства», каза­лось, что «поэзия и не ночевала в стихах» Некрасова, а демо­краты ставили его как поэта выше других.

В творчестве великого русского поэта Н. А. Некрасова отразился целый этап жизни России, связанный с разрушением патриархально-крепостнического уклада. Процесс ломки про­ходил болезненно, старые язвы гноились и кровоточили, новое с трудом пробивало себе дорогу.

Николай Алексеевич Некрасов — великий поэт-реалист. Тема народа — главная в его творчестве. Этой теме посвящены многие произведения поэта. Провозглашая идеи гражданства в поэзии, Некрасов сам был настоящим поэтом-гражданином.

В каком году — рассчитывай,

В какой земле — угадывай,

На столбовой дороженьке

Сошлись семь мужиков.

Все лучшие произведения Некрасова 60-х годов проникнуты мыслями о судьбе Родины и ожиданием, когда же придет конец терпению народному. В эти годы Некрасовым создаются отрывок из поэмы «На Волге», стихотворения «Рыцарь на час», «Песня Еремушке», «На смерть Шевченко», «Размышления у парадного подъезда».

В поэме Некрасова «Кому на Руси жить хорошо» ставится важная общественная и философская проблема: «кому живется весело, вольготно на Руси?» Этой поэме Некрасов отдал 13 лет неустанного труда. Она отразила крестьянские радости и горести, стремления и надежды, жажду свободы и счастья.

В один из дней, раскрыв наугад книгу стихов Некрасова, прочел стихотворение «Рыцарь на час». Несколько раз перечитал этот удивительный разговор поэта с тенью своей матери, вернее, со своей совестью. Особенно поразили последние строчки:

Поэма-эпопея «Кому на Руси жить хорошо» – главное произведение Некрасова, дело всей его жизни, где отражен его сложный опыт изучения народной жизни, накопленный, по его признанию, «по словечку в течение 20 лет». Он начал ее писать сразу же после отмены крепостного права, работая более 13 лет, с 1863 по 1877 год. Поэма осталась неоконченной. Это произведение о страданиях русского народа. В поэме отражена пореформенная Россия. Некрасов был, пожалуй, первым в русской литературе, кто сказал о том, как опасны непродуманные реформы, перестройки в нашей стране.

Н.А. Некрасова в России называют народным поэтом. В отличие от Тютчева, Фета – представителей «чистого искусства» – он отстаивал гражданское направление.