Величайший русский писатель и религиозный мыслитель Л.Н. Толстой еще при жизни достиг небывалой известности. «Великим писателем русской земли» назвал Толстого его старший современник Тургенев. По словам писателя Андрея Белого, «Лев Толстой – самое выдающееся явление русской жизни ХIХ столетия».

Достоевский отмечал в письме к А.Н. Майкову: « целое у меня выходит в виде героя». Центральный герой романа – князь Лев Николаевич Мышкин. Фамилия эта, как указывается в тексте романа, встречается в «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина. В ХIV веке, во время великого московского князя Ивана III, жил архитектор Мышкин, который построил в Москве церковь, рухнувшую из-за ошибки архитектора.

Действие развертывается в предельно сжатые сроки (в течение девяти с половиной суток, не считая эпилога, где повествуется о событиях, происходящих спустя полтора года).

Выдающийся русский писатель родился 30 октября (11 ноября по новому стилю) в Москве, в правом флигеле Мариинской больницы для бедных, где его отец, Михаил Андреевич, работал врачом. При больнице был большой красивый сад с липовыми аллеями, где детям нравилось играть, особенно в теплые летние дни. Больница находилась на улице Божедомка, недалеко от Марьиной рощи, куда всей семьей любили ходить на прогулку.

Драма «Бесприданница» создавалась Островским в 1870-е годы (1874 – 1878). Пьеса при жизни драматурга не была оценена по достоинству. На сцене ей долгое время не везло. Положение изменилось на рубеже ХIХ – ХХ веков, когда роль Ларисы сыграла замечательная русская актриса В.Ф. Комиссаржевская.

«Гроза» была написана быстро: начата в июле и закончена 9 октября 1859 г. В том же году пьеса была поставлена на сцене. Впервые «Гроза» была напечатана в журнале «Библиотека для чтения», 1860, № 1. Пьеса была удостоена Уваровской премии как лучшее драматическое произведение. Критик-демократ Н.А. Добролюбов посвятил «Грозе» статью «Луч света в темном царстве», в которой назвал произведения Островского «пьесами жизни».

Островский родился 31 марта 1823 г. в Москве, в районе Замоскворечья, на Малой Ордынке. Деревянный двухэтажный дом, где родился и провел первые три года своей жизни будущий драматург, сохранился, сейчас здесь находится музей А.Н. Островского.

Поэма-эпопея «Кому на Руси жить хорошо» – главное произведение Некрасова, дело всей его жизни, где отражен его сложный опыт изучения народной жизни, накопленный, по его признанию, «по словечку в течение 20 лет». Он начал ее писать сразу же после отмены крепостного права, работая более 13 лет, с 1863 по 1877 год. Поэма осталась неоконченной. Это произведение о страданиях русского народа. В поэме отражена пореформенная Россия. Некрасов был, пожалуй, первым в русской литературе, кто сказал о том, как опасны непродуманные реформы, перестройки в нашей стране.

Н.А. Некрасова в России называют народным поэтом. В отличие от Тютчева, Фета – представителей «чистого искусства» – он отстаивал гражданское направление.

Фет – представитель «чистого искусства». Лирический герой поэта – личность утонченная и впечатлительная, восторженная, умеющая видеть красоту мира. Вместе с тем Фет – поэт трагического мировосприятия. Но он умел преображать мир, видеть в нем «свет незримый». Природа, любовь, творчество – основные темы лирики Фета.