Старец Зосима в романе "Братья Карамазовы"

Зосима — старец Алеши Карамазова, один из самых важных для Достоевского героев-праведников, подобно Тихону («Бесы») и Макару Ивановичу Долгорукому («Подросток»). Имя в миру Зиновий. Живет в скиту неподалеку от монастыря. Прототипами Зосимы были преподобный Амвросий Оптинский (1812— 1891), к которому Достоевский приезжал вместе с Вл. Соловьевым после смерти своего малолетнего сына, и святитель Тихон Задонский, с которым герой связан биографически. Облик преподобного Амвросия запечатлен в чертах Зосимы из «Братьев Карамазовых», а его поучения и слог «Жития в Бозе преставившегося иеромонаха старца Зосимы» заимствованы Достоевским из «Сокровища духовного от мира собираемого» св. Тихона Задонского.

«...Что же такое старец? Старец — это берущий вашу душу, вашу волю в свою душу и в свою волю». 3осиме лет шестьдесят пять, от болезни кажется на десять лет старше. Он невысок, худ, бледен, сгорблен, лицо его усеяно мелкими морщинками, особенно около глаз. Глаза небольшие, светлые, быстрые и блестящие, седенькие волосики на висках, крошечная реденькая бородка клином, тонкие губы, часто усмехающиеся, востренький нос. Из помещиков, учился в кадетском корпусе в Петербурге, служил на Кавказе обер-офицером, испытал все соблазны, через которые проходят молодые офицеры, гордящиеся «пьянством, дебоширством и ухарством».

Старец Зосима в романе «Братья Карамазовы» не строг, напротив, всегда радостен и даже весел в обхождении. Он неустанно восторгается божественностью мира, богоподобием человека, учит любви к Божьему творению. Окружающие, от монахов до прихожан, привязаны к нему всем сердцем и верят в его святость. Во время встречи семейства Карамазовых у него в келье 3осима благословляет Ивана, так как сердце того способно «горняя мудрствовати и горних искати...». Он становится на колени перед Дмитрием и кланяется тому до земли, как бы предвидя его будущее страдание. Алешу 3осима посылает на великое послушание в миру и наказывает оставаться подле братьев. В записанной Алешей последней беседе старца рассказывается о юности 3осимы, о его брате Маркеле, перед смертью обретшем Бога, о дуэли, спровоцированной 3осимой и перед ней вдруг прозревшем, о таинственном посетителе, который признался ему в убийстве любимой женщины и потом долго не решался объявить о своем преступлении. В записях Алеши приведены отрывки из бесед и поучений старца — об иноке русском и его значении, о господах и слугах, о молитве, любви и о соприкосновении мирам иным и т. д. Большое значение в романе имеет смерть старца и следующие за ней события. Многими монахами — персонажами романа — посмертное нетление тела ошибочно принимается за признак святости, что противоречит традиции православной церкви и сеет сомнения в святости старца 3осимы (глава «Тлетворный дух»).

Источник: Энциклопедия литературных героев: Русская литература 2-й половины XIX в. - М.: Олимп; ООО "Издательство АСТ", 1997