Повесть «Муму» (1852) продолжила антикрепостнические мотивы «Записок охотника». Сюжет, разворачивающийся не в деревне, а в московском доме старой и взбалмошной барыни, обращен к судьбам не крестьян как таковых, а столь же бесправных дворовых.

Повесть «Дневник лишнего человека» (1850) обозначила в художественной литературе особый социально-исторический тип литературного героя («лишний человек»), впервые терминологически его зафиксировав. Герои, подобные Онегину, Печорину, Бельтову, «Гамлету Щигровского уезда» Василию Васильевичу из «Записок охотника» самого Тургенева, после ее появления стали именоваться в критике именно так.

Интересна быстрая и своеобразная эволюция Тургенева-писателя. Лирик Тургенев с середины 1840-х годов резко повернул на прозу. Тут прослеживается своя внутренняя логика. Объективно именно проза выдвигалась вперед в 40-е годы самой литературной ситуацией. Читательский интерес к поэзии катастрофически быстро слабел.

В «Записках охотника» рассказчик, обычно в сопровождении крестьянина-охотника Ермолая, бродит с ружьем по довольно обширной территории (частью по Орловской, частью по Калужской губернии). Он не упускает случая предаться наблюдениям в духе физиологических очерков. Именно с таких наблюдений над различиями орловских и калужских мужиков начинается первый очерк «Хорь и Калиныч». Анализ этого рассказа представлен в данной статье.

«Записки охотника» - 25 небольших рассказов из жизни крепостного крестьянина и крепостников-дворян. Это подлинная, ничем не подкрашенная картина родного быта, страничка из истории, из мрачного прошлого.

Значение «Записок охотника» троякое: историческое, художественное и общественное. В первом отношении книга Тургенева важна как правдивая картина нравов родового дворянства и жизни крестьян в ближайшую к автору эпоху. Несравненно большую цену имеет книга в общественном смысле: тут кроется весь смысл эпохи, отражением которой она служила; здесь проходит главный нерв, соединявший писателя и его время в лице просвещеннейших и благороднейших его представителей.

Отметив те рассказы из «Записок охотника», которые являются наиболее яркими, рассмотрим, какое они имеют значение.
Во-первых, они имеют глубокое общественное значение - в них Тургенев впервые  начал приводить в исполнение свою "аннибаловскую клятву".

Однодворец Овсянников - человек здравого смысла, ума. Несмотря на свою старость, Овсянников не стоит за старое время; он признает, что прежде «спокойнее жили; довольства больше было», однако прибавляет; «а все-таки теперь лучше». Замечательно, что он был дружен с иностранцем Леженем (оставшимся в России солдатом наполеоновской армии).

Наряду с другими высокими нравственней качествами русского человека Тургенев показал его глубокую эстетическую восприимчивость. В рассказе «Певцы» он изобразил отношение русского народа к искусству в той форме, которая ему наиболее доступна, т.е. в форме песни. Он описывает состязание певцов в деревенском кабачке, перед публикой, состоящей, большей частью, из трактирных завсегдатаев.

В рассказе «Певцы» речь идет о том, как завсегдатаи деревенского кабачка бились об заклад на осьмуху пива, кто лучше споет: Яшка Турок или рядчик из Жиздры. Яшка – худой, стройный, впечатлительный человек. Его соперник - щеголь и беспечный болтун. Рядом с ним сидел Дикий Барин, поглядывающий кругом, как бык из под ярма. В углу примостился мужик в изорванной свитке.