Около 16 лет — с 1852 по 1868 г. — работал Герцен над своей главной книгой — «Былое и думы», названной поэтессой О. Берггольц «гениальным романом о человеческом духе».

Владимир Одоевский (1804-1869) — литератор, директор Публичной библиотеки и заведующий Румянцевским музеем, ученый, педагог, музыкант, журналист, издатель «Сельского чтения», заботящийся о культуре широких масс, один из виднейших представителей философского романтизма в России, создатель первого русского философского романа.

Неутомимый собиратель фольклора — песен, сказок, загадок, пословиц, поговорок, лубочных картинок, автор знаменитого «Толкового словаря живого великорусского языка», — Владимир Даль был и незаурядным беллетристом. Его богатый опыт моряка, военного врача, чиновника особых поручений в Оренбургском крае, так же как и личные связи с литераторами своего времени, дружба с Пушкиным, — все это сформировало Даля как своеобразного писателя, развивавшегося в русле «натуральной школы».

Литературная судьба Александра Вельтмана, чьи произведения были чрезвычайно популярны в 30—40-е гг. прошлого столетия, а оригинальный талант признан такими авторитетами, как А. Пушкин и В. Белинский, сложилась причудливо.

«Редко можно найти в одном человеке, — говорил сам писатель, — как во мне, столько здравого разума и столько безумного воображения вместе». Талантливый беллетрист, обладавший, по словам Белинского, «блестящими признаками неподдельного дарования», человек незаурядной романтической судьбы, Бестужев-Марлинский (1797-1837) начал печататься с 1818 г.

Орест Сомов более известен как эстетик, переводчик и критик, чей трактат «О романтической поэзии» (1823) был своего рода программой русского романтизма декабристского направления. Член Вольного общества любителей российской словесности, Сомов сотрудничал во многих периодических изданиях 20—30-х гг., был близок с декабристами, А. Грибоедовым, А. Пушкиным, А. Дельвигом, позже — с Н. Гоголем.

«Русским Вальтером Скоттом» называли современники автора широко популярных в свое время исторических романов Ивана Лажечникова, чьи лучшие произведения до сих пор привлекают внимание читателей. Еще А. Пушкин, говоря о романе «Ледяной дом», пророчески отметил: «Поэзия останется всегда поэзией, и многие страницы вашего романа будут жить, доколе не забудется русский язык».

Литературное наследие Сергея Тимофеевича Аксакова, творившего более полувека, разнообразно и неравноценно. Воспитанный на образцах русского классицизма XVIII в., поклонник теорий литературного архаиста Шишкова, он долгое время не мог освободиться в своем творчестве от устарелых традиций, найти свою манеру письма.

Под псевдонимом Погорельский в русской литературе получил известность Перовский (1787-1836), побочный сын одного из виднейших вельмож екатерининского царствования, графа А. К. Разумовского. Будущий писатель — участник войны 1812 г., в литературной своей деятельности был близок к кругу П. Вяземского, В. Жуковского, А. Пушкина. Псевдоним Погорельский взят им по названию сельца на Черниговщине, где писатель жил и творил с 1822 г.

В творческом союзе Алексея Толстого и братьев Жемчужниковых был придуман образ самодовольного литератора Козьмы Пруткова. Предлагаем прочитать несколько стихотворений «популярного в середине XIX века» поэта («Мой портрет», «Честолюбие», «Моё вдохновение» или другие). Вы сразу же почувствуете комизм этих творений. Над чем же смеется Козьма Прутков?