"Хамелеон" (Чехов): анализ рассказа

Несмотря на небольшой объем, рассказ "Хамелеон" Чехова (1884) насыщен большим количеством действующих лиц, мастерски обрисованных писателем. Центральный образ рассказа - образ Очумелова, который изображен Чеховым сатирически. Очумелов высмеивается автором за свое одновременно и подобострастное поведение (когда речь идет о сильных), и пренебрежительное, высокомерное (когда ему кажется, что он хозяин положения). Название рассказа "говорящее", однако и здесь Чехов очень оригинален: ведь в природе хамелеон изменяет окраску, приспосабливается для того, чтобы защитить свою жизнь, тогда как Очумелов ведёт себя так просто потому, что не может преодолеть в себе внутреннего рабства, заставляющего его пресмыкаться перед сильным и помыкать слабым.

Сюжет рассказа "Хамелеон" прост, но он мотивирован характером главного героя: и шинель, которую то снимает, то надевает Очумелов, и его речь, то льстивая, то грубая, но всегда неискренняя, и его жестикуляция, призванная подчеркнуть власть, но становящаяся иногда просто жалкой, - всё это не случайно, всё это отражает подлинную сущность насмерть перепуганного "нижнего чина", которому необходимо сделать правильный выбор и который смертельно боится ошибиться ... Следует отметить, что в рассказе Хамелеон одним из важнейших средств характеристики героя является речевая характеристика, и здесь Чехов умело показывает (на лексическом и синтаксическом уровнях прежде всего) ограниченность и примитивность героя, его неспособность к выражению своих мыслей (правда, можно предположить, что это также связано и с почти полным отсутствием последних...).

Кроме образа пивного героя, привлекают внимание образы Хрюкина и толпы. Хрюкин, "золотых дел мастер", вызывает неприятие своим нечеловечески жестоким поведением по отношению к беззащитной собаке ("Он, ваше благородие, цигаркой ей в харю для смеха..." - говорит кто-то из толпы, объясняя, почему собака "тяпнула" Хрюкина), своим стремлением "урвать положенное" тогда, когда он сам виноват в произошедшем. А толпа, настроение и симпатии которой постоянно изменяются, которая в финале рассказа "хохочет над Хрюкнным", представляет собой худшую часть общества, интересы которой выражены в известной формуле "Хлеба и зрелищ!", в ней люди теряют человеческий облик, превращаясь в безмозглое стадо, топчущее слабого и трусливо заглядывающее в рот сильному.

Единственный персонаж рассказа, который вызывает к себе сочувствие, - это собака. Ее-то как раз и по-человечески жаль, потому что она оказалась втянута людьми в их "человеческие" забавы, и от этого ей плохо и страшно...

Нравственная позиция автора в рассказе "Хамелеон" однозначна: он осуждает Очумелова, который теряет человеческое достоинство, стараясь угодить сильному и унижая слабого; он сочувствует живому существу, которое безвинно страдает в жестоком мире людей-нелюдей.

Источник: Гладышев В.В. Краткий справочник по литературе. - М.: ФЛИНТА, 2014