Шекспир не изобретал сюжетов для своих пьес. Он переделывал уже известные сюжеты так, что они обретали иной, иногда принципиально иной смысл. О «Гамлете» написано более трёх тысяч книг и статей. Известный отечественный шекспировед А.А. Аникст подробно описал историю создания Шекспиром этой великой трагедии. Прототипом главного героя «Гамлета» был принц Амлет, имя которого встречается в одной из исландских саг Снорри Стурлусона. Он запомнился как полулегендарный мститель.

Полное название романа Сервантеса — «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский». Уже в названии слышится ирония по отношению к главному герою. Вспомните: ирония позволяет нам придавать словам прямо противоположный смысл. Ну какой же Дон Кихот хитроумный? Ведь он не знает ни жизни, ни людей, живёт мечтами и устаревшими понятиями! Рыцарская честь, рыцарские представления о жизни — вот что им движет.

Писатель Сервантес (1547-1616)происходил из древнего благородного рода. Дом, в котором он вырос, и больницу при монастыре, в которой он родился в 1547 году, сейчас знает каждый житель испанского города Алкала де Эрнанес.

Поэма была начата автором в 1812 году и закончена в 1818-м. В наше время читателю порой трудно понять, чем же так восхитила, так потрясла современников поэма Байрона «Паломничество Чайльд-Гарольда», почему она воспринималась ими как явление совершенно новое и необычное для литературы.

Джордж Гордон Байрон властвовал над умами целого поколения — не только в своей стране, но и во всей Европе. Именем этого поэта был назван особый тип литературного героя, а тональность творчества определила своеобразие целого поэтического направления. Таков Байрон — гордый певец свободы и одиночества.

Творческая предыстория такова: от знакомого Флобер узнал об одном происшествии в семье руанского врача. Это происшествие привлекло его внимание, но понадобилось пять долгих лет, с 1851-го по 1856-й, чтобы из этого зерна вырос один из самых знаменитых французских романов. Однако Флобер всегда подчёркивал, что у его героев нет прототипов и весь роман - плод его вымысла.

Гюстав Флобер родился в 1821 году во французском городе Руане в семье врача. Окончив школу, в 1840 году Флобер направился и Париж, где изучал право. Вскоре семья будущего писателя поселилась в небольшом поместье в Круассе, близ Руана, купленном отцом Флобера в 1844 году. Отец умер в 1846 году, который вообще оказался трагическим для Флоберов: вскоре ушла из жизни и сестра Гюстава. Нужно было поддержать мать, и Гюстав Флобер приехал в Круассе, как оказалось, навсегда. 

Перед нами психологический роман. Писатель создает героев со сложными, порой непредсказуемыми душевными движениями, которые связаны между собой незримыми нитями. Они способны обманываться друг в друге (как обманулся поначалу Жюльен в аббате Пираре), но их отношения — это психологическая борьба, взаимное притяжение и отталкивание, попытки предугадать развитие событий, внутренние боренья с самим собой и многое другое. Удивительное мастерство Стендаля проявилось в том, как пластично отразил он особенности этой душевной борьбы.

Амбициозный Жюльен не только наделён воображением, но и полон иллюзий... Почему же так отчаянно он борется за место под солнцем?

Стендаль быстро понял, что газетная судебная хроника может стать отличным источником для новых сюжетов. В конце 1827 года его внимание привлёк подробный отчёт о деле Антуана Берте в «Gazette des Tribunaux» («Судебной газете»).