Гюстав Флобер (1821—1880) родился в семье провинциального врача, в 1840 г. поступил на юридический факультет в Париже, но вскоре провалился на экзамене и из-за тяжелого потрясения вынужден был прекратить занятия.

Творческая предыстория такова: от знакомого Флобер узнал об одном происшествии в семье руанского врача. Это происшествие привлекло его внимание, но понадобилось пять долгих лет, с 1851-го по 1856-й, чтобы из этого зерна вырос один из самых знаменитых французских романов. Однако Флобер всегда подчёркивал, что у его героев нет прототипов и весь роман - плод его вымысла.

Гюстав Флобер родился в 1821 году во французском городе Руане в семье врача. Окончив школу, в 1840 году Флобер направился и Париж, где изучал право. Вскоре семья будущего писателя поселилась в небольшом поместье в Круассе, близ Руана, купленном отцом Флобера в 1844 году. Отец умер в 1846 году, который вообще оказался трагическим для Флоберов: вскоре ушла из жизни и сестра Гюстава. Нужно было поддержать мать, и Гюстав Флобер приехал в Круассе, как оказалось, навсегда. 

«Госпожа Бовари» («Madame Bovary») — роман Гюстава Флобера. Автор начал работу над романом 19 сентября 1851 г. и завершил ее в мае 1856 г. В том же году роман опубликован в «Парижском обозрении», а в 1857 г. издан отдельной книгой, тираж которой к началу 1860-х гг. достиг 30 тысяч экземпляров.

«Воспитание чувств» — роман Г. Флобера. В 1863 г. Флобер решает взяться за роман под названием «Воспитание чувств», первая редакция которого создавалась еще в 1843—1845 гг. (опубликована в 1910 г.). В том сочинении он описывал свою «великую любовь» к Элизе Шлезингер. В 1865 и 1867 гг. в Манте Флобер вновь встречает мадам Элизу. Принимаясь за работу над второй версией, писатель не раз пересматривал свои планы.

В своем следующем крупном романе Флобер продолжает, как бы по закону ритмического чередования тем, исследование современной жизни. В 1869 г. выходит "Воспитание чувств", или "Сантиментальное воспитание". Место действия - Париж 40-50-х годов. Тема, как ее формулирует автор, - "история духовной жизни своего поколения". Сюжет во многом построен как проверка излюбленных ситуаций Бальзака, Стендаля, Жорж Санд, Мюссе.

Уже было замечено критикой, что роман Флобера - по меньшей мере с формальной точки зрения - построен вовсе не как жизнеописание Эммы Бовари, а как история Шарля. В самом деле, роман начинается с описания школьных лет Шарля, его юности, первого брака, затем супружества с Эммой и кончается его смертью. С выдвижением Эммы Бовари на передний план происходит нечто похожее на ту "подмену" героя, которую совершил Стендаль в зачине “Пармской обители”. 

В 1857 г., после путешествия на Восток, Флобер пишет свой шедевр - "Мадам Бовари" - "роман о жизни цвета плесени", как он сам говорил. Беседу об этой книге естественнее всего будет начать с главной героини, чьим именем назван роман - с Эммы Бовари.

Творчество Гюстава Флобера – это одна из вершин французской литературы и одно из характерных выражений нового этапа развития реализма во Франции. Но это именно новый этап - по сравнению с 10-40-ми годами. Различия тут очень велики.