Этьен Кабе (1788—1856) родился в семье бочара, но выдающиеся способности оторвали юношу от потомственного ремесла. Писатель получил всестороннее образование и звание доктора права, занимался адвокатурой, защищал в судах противников Реставрации, был генеральным прокурором на Корсике, потом вернулся во Францию, организовал в Париже прогрессивный политический журнал, одно время работал в Лондоне над рядом популярных книг по истории.

Альфред де Виньи (1797—1863) был отпрыском старинного дворянского рода, взращенным в неприятии французской буржуазной революции 1789 г. С первых же дней Реставрации Бурбонов юный Альфред записался в королевскую армию, где прослужил до 1827 г. В литературу он вступил как поэт, полный иллюзий о дворянской славе, постепенно уступавших место мотивам мрачного пессимизма в связи с исторической обреченностью скомпрометированных старых монархических порядков.

Оноре де Бальзак (1799—1850) родился в семье чиновника, выходца из крестьян Бернара Франсуа Бальса, который позднее стал помощником мэра г. Тура. С раннего детства он воспитывался вне семьи — сначала в пансионе в г. Туре, затем в Вандомском коллеже монахов, но по состоянию здоровья был вынужден прекратить обучение. Свое образование писатель продолжил в Париже в Школе прав и прошел практику в конторах адвоката и нотариуса, посещая лекции по литературе в Сорбонне.

Александр Дюма-отец (1802—1870) был сыном республиканского генерала, служил клерком у нотариуса, писцом у герцога Орлеанского, впоследствии короля Луи Филиппа, принимал участие в революции 1830 г. В литературу он пришел как драматург, автор романтических драм на исторические сюжеты.

Виктор Гюго (1802—1885) — поэт, романист, публицист, драматург, член Французской академии, был сыном офицера революционной армии, крестьянина по происхождению, получившего при Наполеоне чин генерала. Маленький Виктор сопровождал отца в его военных походах в Италию и Испанию.

Проспер Мериме (1803—1870) родился в семье художника и сам был хорошим рисовальщиком. Воспитывался он в духе идей эпохи Просвещения, в лицее получил юридическое образование, но интересовался главным образом литературой, историей, археологией, искусством. Долгие годы он был инспектором по охране исторических памятников. В 1844 г. его избрали членом Французской академии.

Жорж Санд (1804—1876). Писательница (Аврора Дюпен, по мужу — Дюдеван) родилась в дворянской семье, училась в английском коллеже в Париже. Она рано вышла замуж, чтобы избежать мелочной опеки со стороны матери, в прошлом простой белошвейки, но вскоре покинула деспотического мужа, предпочтя мир романтической парижской богемы.

Жерар де Нерваль (настоящее имя Жерар Лабрюни, 1808—1855) был сыном военного врача, учился в коллеже вместе с Т. Готье и выступил впервые в печати как автор элегий и политических сатир, в которых осуждал Реставрацию; приветствовал Июльскую революцию 1830 г., с восторгом встретил премьеру «Эрнани» В. Гюго, перевел «Фауста» и заслужил похвалу самого И. В. Гете, сочинял пьесы, фантастические рассказы, статьи о театре и поэзии.

Теофиль Готье (1811—1872), сын наполеоновского офицера, участник «Сенакля» и других литературно-художественных кружков периода Реставрации.

Гюстав Флобер (1821—1880) родился в семье провинциального врача, в 1840 г. поступил на юридический факультет в Париже, но вскоре провалился на экзамене и из-за тяжелого потрясения вынужден был прекратить занятия.