Висенте Бласко Ибаньес (1867—1928) родился в Валенсии в семье коммерсанта, получил юридическое образование. Литературную деятельность он начал как журналист, подвергался преследованиям за свои республиканские взгляды, неоднократно находился в изгнании за границей. В 1923 г. после установления в стране военной диктатуры Бласко Ибаньес эмигрировал во Францию, высказывался в поддержку Советской России.

Жозе Мариа Эса де Кейрош (1845—1900) родился в семье адвоката, получил юридическое образование в университете в Коимбре, занимался юридической практикой, журналистикой, отличался передовыми убеждениями, был членом I Интернационала. С 1872 г. до смерти находился на дипломатических должностях. Его литературное творчество развивалось под воздействием Г. Флобера.

Алессандро Мандзони (1785—1873) родился в дворянской семье графа в Милане, находившемся тогда под австрийским господством. Под влиянием просветительских идей порвал со своей средой и отказался от графского титула.

Рафаэлло Джованьоли (1838—1915) — писатель, участник движения за воссоединение Италии, был преподавателем истории в Риме, несколько раз избирался депутатом парламента, был близок к Д. Гарибальди. Его первые романы на темы современной жизни оказались неудачными, а исторические труды еще ждут своих исследователей. Зато роман «Спартак» (1874) сразу же привлек к себе читательское внимание.

Эрнст Теодор Амадей Гофман (1776—1822) — писатель и музыкант, родился в чиновничьей семье, изучал юридические науки в Кенигсбергском университете, увлекался музыкой, живописью и литературой, служил в судебном ведомстве, которое он уподоблял тюрьме, был дирижером, режиссером, театральным художником-декоратором, выступал как музыкальный критик, сочинил оперу «Ундина».

Генрих Гейне (1797—1856) — поэт, публицист, критик, родился в небогатой еврейской семье, учился на средства своего дяди, гамбургского банкира, в университетах Бонна, Берлина, Геттингена юридическим наукам, посещал лекции по философии Гегеля, филологии.

Георг Эберс (1837—1898) был учеником египтолога Рихарда Лепсиуса, прямого продолжателя труда французского исследователя Жана Франсуа Шампольона, расшифровавшего письменность древних египтян.

Готфрид Келлер (1819—1890) родился в семье токаря, стойкого приверженца республиканских взглядов, обучался живописи в Мюнхенской Академии художеств. Вернувшись на родину, включился в борьбу швейцарской демократии против феодально-католической реакции. Литературную деятельность начал стихами о свободе.

Йоханнес Вильгельм Йенсен (1873—1950) родился в семье датского ветеринарного врача, учился медицине в Копенгагенском университете. Интерес к литературе, однако, возобладал над семейной традицией, и Йенсен начал подрабатывать в журналах и публиковаться под псевдонимом Ивар Люкке.

Кнут Гамсун (настоящее имя норвежского писателя Кнут Педерсен, 1859—1952) родился в семье деревенского портного, рано узнал горечь материальных лишений, перепробовал множество профессий, был коробейником и приказчиком, дважды побывал за океаном в поисках заработка. Все эти мытарства дали Гамсуну обильный материал для творчества.