Алеко Константинов (1863—1897) родился в семье торговца, отличавшегося широкой образованностью. Дом Константиновых на берегу Дуная в городе Свиштове стал резиденцией командования русской армии в начале русско-турецкой войны 1877—1878 гг. С балкона этого дома юный Алеко вместе с И. Вазовым наблюдал за движением русских войск по городу.

Мор Йокаи (1825—1904) родился в семье адвоката, во время учения в гимназии познакомился с Ш. Петефи, будущим поэтом, вождем венгерской революции 1848—1849 гг., и вместе с ним принял участие в революционных событиях; занимался журналистикой. Когда революция была подавлена, он был вынужден скрываться от преследований и лишь после амнистии посвятил себя литературе. Опубликовал материалы о революции 1848—1849 гг., романтику которой воспевал в своих произведениях.

Кальман Миксат (1847—1910) родился в семье мелкопоместного дворянина, учился на юридическом факультете Будапештского университета, служил чиновником в провинции, занимался журналистикой, был членом парламента и почетным членом Академии наук.

Вашингтон Ирвинг (1783—1859) родился в семье купца, выходца из Шотландии, участника войны за независимость 1775—1783 гг., много лет провел в Европе. Вернувшись на родину, Вашингтон Ирвинг посвятил себя литературе и историческим разысканиям, печатал анонимно серию шутливых зарисовок американского быта.

Джеймс Фенимор Купер (1789—1851) — писатель, вырос в обширном поместье своего отца, судьи в штате Нью-Йорк, находившемся тогда почти у самой границы колонизации, учился в Йельском университете, но бросил его и решил стать моряком.

Натаниель Готорн (1804—1864) родился в семье морского капитана. После смерти отца его семья вела замкнутый образ жизни, и мальчик проводил все дни в одиночестве, читал арабские сказки, готические романы, на смену которым пришло увлечение В. Скоттом и Ж. Ж. Руссо.

Эдгар Аллан По (1809—1849) — поэт, прозаик, критик, родился в актерской семье, рано потерял родителей и был взят на воспитание богатым коммерсантом Алланом, учился в Англии и Виргинском университете в США, но не закончил его. Творческий путь он начинал стихами, которые не прекращал писать до самой смерти. Он прожил недолгую жизнь — материальные лишения, травля, болезни, богемная беспорядочность, смерть любимой жены и алкоголь подорвали его здоровье и привели к преждевременной кончине.

Генри Дэвид Торо (1817—1862) — сын ремесленника, окончил Гарвардский университет, но отказался от диплома, был учителем, плотником, землемером. В 1845 г. был заключен в тюрьму за «гражданское неповиновение» и протест против захватнической войны США в Мексике. Торо резко протестовал против рабства, помогал переправлять беглых рабов в Канаду, солидаризировался с антирабовладельческими выступлениями, поддерживал своими речами осужденного на казнь вождя негритянского восстания в Америке Джона Брауна.

Герман Мелвилл (1819—1891) родился в семье образованного нью-йоркского коммерсанта. В 1837 г. он ушел в море юнгой и претерпел немало приключений: побывал в Лондоне, завербовался на китобойное судно, во время стоянки на Маркизских островах сбежал с корабля и прожил некоторое время среди полинезийцев, затем нанялся на австралийское китобойное судно, с которого был снят за участие в бунте команды и высажен на Таити, где опять жил среди туземцев, плавал на Сандвичевы острова.

Марк Твен (его настоящее имя Самюэль Ленхорн Клеменс, 1835—1910) родился на западе страны, в одном из поселков малонаселенного тогда штата Миссури, в семье судьи. Детство его прошло на берегах Миссисипи. После смерти отца Твен в двенадцатилетнем возрасте оставил школу и поступил учеником в типографию.