Почему во "Властелине Колец" эльфы живут так долго?

Многие персонажи «Властелина Колец» отличаются завидным долголетием. Арагорн к моменту начала действия книги уже прожил больше человеческого века. Хоббиты обычно живут вдвое дольше людей. В начале «Властелина Колец» Бильбо становится старым даже по хоббитским меркам, хотя кажется моложе благодаря силе Кольца. Горлуму около пятисот лет, опять-таки благодаря Кольцу.

Эльфы еще старше. На вид они могут казаться юными, но некоторым из них но нескольку тысяч лет. Если их убивают, их души возвращаются в тела, подобные тем, какие были у них прежде, — они даже сохраняют память. Толкин скрупулезно проработал правила, определяющие бессмертие эльфов, поскольку для него это было очень важным. Но его мнение на этот счет может показаться вам неожиданным.

«И ныне, и присно, и во веки веков! Аминь»

В соответствии с объяснениями Толкина, Илуватар хотел посмотреть, как различные народы будут относиться к жизни и смерти, — особенно это касалось эльфов и людей. Неожиданно оказалось, что они завидуют друг другу. Люди, естественно, завидовали бессмертию эльфов. А эльфы между тем полагали, что вечная жизнь — не такое уж и благо. Ведь они были обречены наблюдать за тем, как уходит в прошлое все, что было им дорого. И слишком тяжело так много веков быть свидетелями того, как совершается зло. По словам Толкина, эльфы завидуют людям, которым дана возможность «избавления» от «томительного времени» (Письма, 205).

«Смерть, не гордись...»

Для вас может быть загадкой, почему эта тема так занимала Толкина. Ответ может заключаться в том, что человечество издавна пыталось разгадать тайну смерти. А может быть, эта тема была связана с религиозностью писателя. Некоторые представления о смерти во «Властелине Колец» несут на себе явный отпечаток католицизма. Например, Валары обещали, что человечество и эльфы будут причастны и к последующим творениям Илуватара, — следовательно, страх смерти означает утрату веры в Бога. А согласно Толкину, это одинаково плохо и в нашем мире, и в Средиземье.

Однако возможно, что эта тема была близка писателю и по более личным причинам. Толкин рос сиротой. Его отец скончался, когда мальчику было всего четыре года. Мать умерла, когда Толкину исполнилось двенадцать. Конечно, эти события оставили в его душе глубокие незаживающие раны. Этим можно объяснить, почему Толкин так много думал о жизни и смерти. Это может объяснить и веру, которую во «Властелине Колец» олицетворяют эльфы, — веру в то, что смерти не стоит бояться, а бессмертию не стоит завидовать. А то, что жизнь человека приходит к естественному концу, — это благословение Божие.

Источник: Колберт Д. Волшебные миры "Властелина Колец". - М.: РОСМЭН, 2003