Йоханнес Вильгельм Йенсен (1873—1950) родился в семье датского ветеринарного врача, учился медицине в Копенгагенском университете. Интерес к литературе, однако, возобладал над семейной традицией, и Йенсен начал подрабатывать в журналах и публиковаться под псевдонимом Ивар Люкке.

Кнут Гамсун (настоящее имя норвежского писателя Кнут Педерсен, 1859—1952) родился в семье деревенского портного, рано узнал горечь материальных лишений, перепробовал множество профессий, был коробейником и приказчиком, дважды побывал за океаном в поисках заработка. Все эти мытарства дали Гамсуну обильный материал для творчества.

Юхан Август Стриндберг (1849—1912) — шведский писатель, был сыном разорившегося аристократа и служанки. В Упсальском университете изучал философию, филологию и химию. Порвав с отцом, он оставил университет, увлекся медициной, театром, живописью, скульптурой, историей, перепробовал множество профессий, в том числе школьного и домашнего учителя, помощника библиотекаря в Королевской публичной библиотеке.

Божена Немцова (1820—1862) — чешская писательница, родилась в Вене, ее детство прошло в провинциальном уголке на северо-востоке Чехии. Семнадцати лет вышла замуж за чиновника Йозефа Немца, образованного, свободомыслящего человека, который приобщил ее к передовой чешской интеллигенции, к идеям национального возрождения.

Ян Неруда (1834—1891) — чешский писатель, родился в семье мелкого лавочника в Праге. Детство и юность писателя прошли в ее своеобразном районе — Малой Стране — месте отдыха аристократов, чья деловая жизнь протекала в Вене, столице империи, и постоянного пребывания ремесленников, чиновников, слуг. Там он узнал о революционных событиях 1848 г., оставивших в его душе неизгладимый след.

Юзеф Игнаций Крашевский (1812—1887) родился в семье небогатого шляхтича, учился в Виленском университете на медицинском и философском факультетах, писал баллады и лирические стихи. За участие в тайных политических кружках был арестован в 1830 г., из тюрьмы вышел в 1832 г. Накануне польского восстания 1863 г. был изгнан из Варшавы и до 1887 г. жил в Дрездене, где также подвергался преследованию со стороны Бисмарка.

Мария Конопницкая (1842—1910) — поэтесса, отдала щедрую дань новелле. Она родилась в семье адвоката, образованного человека, любившего переводить стихи французских и немецких поэтов. В варшавском пансионе Мария подружилась с будущей писательницей Элизой Ожешко. В девятнадцатилетнем возрасте она вышла замуж за помещика Ярослава Конопницкого, любителя праздной жизни.

Элиза Ожешко (Павловская, 1842—1910) родилась в деревне, около города Гродно, в семье знатного шляхтича, участника польского национально-освободительного движения, воспитывалась в варшавском пансионе-монастыре.

Генрих Сенкевич (1846—1916) родился в обедневшей шляхетской семье, учился в Варшавском университете на медицинском и историко-филологическом факультетах. В 1876—1879 гг. он путешествовал по Англии, США, Франции и Италии, проникшись неверием в буржуазную цивилизацию, граничащим с пессимизмом. Оптимистические мотивы, проявившиеся в его творчестве, связаны в основном с чувством любви к родине и нашли выражение по преимуществу в исторических романах.

Болеслав Прус - писатель (настоящее имя Александр Гловацкий, 1847—1912), родился в обедневшей шляхетской семье, рано лишился отца и матери и воспитывался сначала у тетки, затем у старшего брата, конспиратора и повстанца 1863 г. Прус также, будучи гимназистом, принял участие в восстании, был ранен, а после разгрома его несколько месяцев содержался под арестом.