«Венецианский купец»: описание и анализ комедии

«Венецианский купец» («The Merchant of Venice») — комедия У. Шекспира. Написана около 1596 г., опубликована в 1600. Первая постановка в театре «Глобус» (1597 г.). Литературные источники произведения: «Il Pecorone», «Gesta Romanorum» — новеллы из «Собрания итальянских новелл» Джованни Фьёрентино; влияние «Декамерона» Боккаччо замечено в эпизоде выбора ларца.

В новейших исследованиях жанр произведения определяют как «романтическая комедия», отмечается непохожесть «Венецианского купца» на другие комедии «итальянского цикла». Для шекспировской комедии не характерна ситуация, при которой над главным героем (Антонио) постоянно нависает угроза смерти (расправы); ни в одной другой комедии второстепенному персонажу (Шейлок) не придается такого большого значения, как в этой пьесе. За 250 лет ее сценической жизни роль Шейлока привлекала многих прославленных актеров (Чарлз Мэклин, Генри Ирвинг, Лоренс Оливье), тогда как Антонио обычно играли артисты далеко не первого ряда. Постановка 1879 г. (Ирвинг в роли Шейлока) фактически превращала комедию в трагедию.

Установлено, что среди шекспировских комедий «Купец» на последнем месте по числу комических характеров и комических сцен. Загадочны поступки героев. Центральный персонаж, Антонио, выражает готовность умереть ради того, чтобы доказать свою преданность Бассанио. Затевая судебную тяжбу против Антонио, Шейлок в качестве компенсации за понесенные убытки требует фунт мяса от тела Антонио (для последнего это грозит смертью), но фактически он намерен свести счеты с человеком, которому давно и безнадежно симпатизирует. В этом трагизм характера Шейлока. Странная тяжба осложняется обманом, к которому прибегает Порция (она переодевается в мужское платье и выступает в суде как адвокат Антонио, но на самом деле ею движет лишь любовь к Бассанио). Своей находчивостью ей удается не только спасти Антонио, но и жестоко наказать Шейлока (в этом немаловажную роль сыграли нападки и обвинения Грациано). Вся ситуация в суде выглядит парадоксально: требующий отмщения еврей (Шейлок произносит яркие речи в защиту людей своей национальности) фактически одинок и противопоставлен христианам, венецианским купцам. Переодетая Порция (на сцене шекспировского театра — это «мужчина в своем обличье») произносит знаменитую речь о милосердии, хотя незадолго до этого жестоко мучила своего супруга Бассанио подтверждением виновности Антонио, а после того, как герцог был готов проявить милосердие, выказала непреклонность и коварство (по отношению к Шейлоку, который в конечном счете принужден перейти в другую веру). Пьеса завершается символическим эпизодом: Порция «возвращает» Бассанио обманом полученное от него кольцо, но передает его не прямо в руки возлюбленного, а через Антонио. Символика жеста, символика вещи (будь то свинцовый ларец или нож Шейлока) может быть интерпретирована неверно без понимания культурного контекста шекспировской эпохи.

В 1788 г. Гораций Уолпол писал о «Венецианском купце»: «При всем моем уважении к Шекспиру эта его пьеса мне нравится меньше всего. Ничего глупее истории с ларцами я не встречал». Уильям Хэзлит вторит ему по другому поводу: «Порция в какой-то мере привлекательна, однако педантична — это очень нехарактерно для женских персонажей Шекспира». За долгую сценическую историю более всего негативной критики собрал образ Шейлока, причем с этим персонажем стали ассоциировать само название пьесы.

На русский язык «Венецианского купца» переводили многократно: В. Якимов (1833 г.), Н.Ф. Павлов (1839 г.), А.А. Григорьев (1860 г.), П. Вейнберг (1866 г.), Н. Шепелев (1877—1887 гг.), Т.Щепкина-Куперник (1937 г.), И. Мандельштам (1950 г.). С начала 20 века пьеса имела богатую сценическую историю, особенно значительны оказались постановки на нью-йоркской сцене (1953 г.). В годы правления Гитлера «Венецианский купец» тенденциозно трактовался немецкими постановщиками.

Источник: Энциклопедия литературных произведений / Под ред. С.В. Стахорского. - М.: ВАГРИУС, 1998