Френсис Брет Гарт: основные произведения писателя

Френсис Брет Гарт (1839—1902) родился в семье школьного учителя, был золотоискателем, топографом, журналистом, долго жил в Калифорнии, а в 70-е гг. переехал в Европу.

Всемирную известность ему принесли «Калифорнийские рассказы» (1857—1871), в которых он описал искателей удачи, подавшихся на золотоносные прииски в Калифорнию, где собрались люди разных социальных слоев, профессий, характеров. Тогда золотоискательство еще не превратилось в промышленную отрасль и старатели образовывали свои колонии на свободных участках, устанавливали режим самоуправления. На этой основе возникали недоразумения, неурядицы, комические и драматические ситуации, создавался необычный быт, формировались нравы с взаимовыручкой, самопожертвованием, бескорыстием, состраданием, противостоящие аморальности жестоких хищников, бездушных эксплуататоров («Млисс», «Счастье Ревущего стана», «Как Санта Клаус пришел в Симпси бар», «Изгнанники Покер Флета», «Компаньон Теннесси» и др.). Вместе с тем развращающая власть золота нашла свое отражение в ряде новелл («Миллионер из Скороспелки», «Человек из Солано» и др.), а расовая дискриминация вызвала резкое осуждение («Вань Ли — Язычник», «Трое бродяг из Тринидада»). Писатель охотно прибегал в своих повествованиях к юмору, абсурдности ситуаций и преувеличениям в духе американского фольклора, что придавало им звучание народной легенды.

Жизни Калифорнии середины прошлого века, золотоносной лихорадке Брет Гарт посвятил и роман «Гэбриель Конрой» (1876). Главные события романа связаны с судьбой Гэбриеля Конроя, простого и доброго человека, оказавшегося из-за найденной им в поселке Гнилая Лощина серебряной жилы в центре внимания хищных дельцов — авантюристов Артура Пуанзета и госпожи Деварджес. Писатель показывает, как эти ловкие мошенники и не менее ловкий банкир Дамф сумели обойти законы и повернуть события в свою пользу, не брезгуя никакими средствами. В романе действует ряд персонажей, бывших героями многих рассказов Брет Гарта, в том числе особенно любимые автором кучер почтового дилижанса Юба Билл и Джек Гемлин — профессиональный игрок, умный, насмешливый человек, по своим душевным качествам стоящий выше презирающих его бесчестных коммерсантов и банкиров. Роман явился золотой вехой в становлении психологической прозы далеко за пределами Америки.

Отдал дань писатель и историческому жанру, посвятив войне за независимость 1775—1783 гг. повесть «Тэнкфул Блоссом» (1877), героиня которой храбрая девушка, дочь фермера, отправилась в дальнюю дорогу, чтобы защитить перед генералом Вашингтоном отца, заподозренного в измене. События гражданской войны в США описаны им в романе «Кларенс» (1895) — заключительной части трилогии о приключениях юного Кларенса Бранта и девочки Сюзи, отставших от каравана переселенцев, направлявшихся в Калифорнию (ее первые две части — «Степной найденыш» и «Сюзи»).

Источник: Горбунов А.М. Панорама веков: Зарубежная художественная проза от возникновения до XX века - М.: Кн. палата, 1991