В 1786 г. Екатерина II написала "Историческое представление из жизни Рюрика". В этой пьесе были использованы сведения из Никоновской летописи о событиях конца IX столетия в Новгороде.

Заметный след в отечественной литературе оставили комедии и комические оперы Я.Б. Княжнина. "В творениях Княжнина, — писал П.А. Вяземский, — нет природы истинной, чистой. Но если допустить, что на сцене позволительно создать мир театральный, только по некоторым отношениям соответственный миру действительному, то, без сомнения, должно признать Княжнина первым комиком нашим".

В стихотворениях Княжнина разных лет можно обнаружить приметы раннего сентиментализма, воплощенного в настроении и душевном самочувствии лирического героя, в специфической, "сладостной", стилистике поэтической речи. Княжнин нередко обращается к эпикурейским мотивам, однако в наслаждениях и радостях жизни, в любовании красотой, воплощенной в природе или искусстве, определяющим для писателя является не сила переживания, но его мера.

Яков Борисович Княжнин (1740 - 1791) был сыном псковского вице-губернатора. До десяти лет он воспитывался в доме отца, а затем поступил в гимназию при Академии наук, где получил достаточную подготовку в разных областях знаний. Особенно значительными успехи Княжнина были в изучении иностранных языков - итальянского, французского и немецкого, — что в немалой степени определило его дальнейшую судьбу.