Основной заслугой Тредиаковского перед русской литературой были его работы в области стихосложения. С именем Тредиаковского связано начало нового этапа в русской поэзии. Он первый указал на недостаточность, неполноценность силлабической ("польской") системы стихосложения и заявил, что в основу стиха должен быть положен "тонический" принцип, т. е. определенное размещение (чередование, повторяемость) ударных слогов в стихотворной строке.

В начале и середине XVIII в., когда шел процесс формирования русского литературного языка и оригинальных произведений было мало, переводческая деятельность имела очень большое значение и носила творческий характер. Тредиаковский справедливо писал о том, что нередко "переводчик от творца только что именем разнится".

Василий Кириллович Тредиаковский родился в Астрахани, в семье священника. Начальное образование он получил в местной школе, организованной католическими миссионерами. Испытывая непреодолимое влечение к знаниям, будущий писатель в 1723 г. самовольно отправляется в Москву, где поступает в Славяно-греко-латинскую академию.