Биография Княжнина Я. Б.

Яков Борисович Княжнин (1740 - 1791) был сыном псковского вице-губернатора. До десяти лет он воспитывался в доме отца, а затем поступил в гимназию при Академии наук, где получил достаточную подготовку в разных областях знаний. Особенно значительными успехи Княжнина были в изучении иностранных языков - итальянского, французского и немецкого, — что в немалой степени определило его дальнейшую судьбу.

В 1755 г. Княжнин был определен юнкером в Иностранную коллегию, а через два года — переводчиком в Канцелярию по строению домов и парков. В 1762 г. Княжнин переходит на военную службу. Он стал адъютантом при дежурных генералах императрицы. В 1773 г. Княжнин был осужден за растрату казённых денег, разжалован в рядовые и лишён дворянского звания. Опала длилась до 1777 г. Затем наступает наиболее плодотворный в творческом плане период в жизни Княжнина (первые литературные опыты относятся к началу 1760-х гг.). С 1778 по 1790 г. он написал трагедии "Титово милосердие", "Росслав", "Вадим Новгородский", комедии "Хвастун" и "Чудаки", комические оперы "Скупой", "Сбитенщик", "Несчастье от кареты", а также множество поэтических произведений в разных жанрах. В 1785 г. Княжнин все свои сочинения поднес Екатерине II. Императрица милостиво приняла писателя и отдала распоряжение отпечатать его произведения за свой счет. Так вышло в свет (в 1787 г.) первое собрание сочинений писателя в четырех частях.

Умер Княжнин 14 января 1791 г. До сих пор остаётся неясным, что было истинной причиной смерти: "простудная горячка" (мнение сына Княжнина) или жестокие истязания в Тайной канцелярии. А.С. Пушкин в своих заметках по русской истории XVIII в. многозначительно заметил: "Княжнин умер под розгами". Были и другие свидетельства современников Княжнина о том, что причиной его преждевременной смерти была жестокая расправа Екатерины II за трагедию "Вадим Новгородский", в которой Княжнин выступил против самодержавия. Трагедия "Вадим Новгородский" была написана в 1789 г. и готовилась к постановке на сцене. Однако революция во Франции побудила писателя взять рукопись из театра. Но рукописный текст "Вадима" был известен в Петербурге, и вполне можно предположить, что гнев императрицы и расправа над писателем последовали раньше, чем расправа над самой трагедией: "Вадим Новгородский" был опубликован после смерти Княжнина, в 1793 г.

Есть еще одно упоминание о серьёзных конфликтах Княжнина с властями в конце 1780-х гг. С.Н. Глинка вспоминает в своих "Записках": "Предполагают, что рукопись его под заглавием "Горе моему отечеству", попавшая в руки посторонних, отуманила последние месяцы его жизни и сильно подействовала на его пылкую чувствительность".

Валагин А.П. Вопрос и ответ: Русская литература. XVIII век. - Воронеж: "Родная речь", 1995