Первая половина XIX века - это период становления и расцвета русской литературы, ее золотой век, который совпал с одним из самых значительных и ярких этапов развития европейской общественной, философской и творческой мысли - эпохой романтизма.

В конце XVIII века в русской литературе оформилось еще одно литературное направление - сентиментализм. Сентиментализм зарождается как реакция на крушение просветительских иллюзий. После событий Великой Французской революции 1789 года рухнула вера в могущество и всесилие человеческого разума, способного установить на земле справедливый социальный и этический порядок.

Ведущим комедиографом XVIII века по праву считается Д.И. Фонвизин (1745-1792). Первая комедия нового типа, созданная драматургом, «Бригадир». Впервые комедия стала служить целям социальной сатиры, Фонвизин вывел на сцену быт провинциального дворянства, показал живые национальные типы, социально обусловленные характеры.

Русская литература XVIII века - это литература Нового времени. Реформы Петра кардинально видоизменили социально-политический и культурный облик России. Литература приобрела светский характер, освободилась от задач церковно-религиозного служения, освоила для себя новые темы и по-новому осмыслила место человека в мире.

Возникновение древнерусской литературы было вызвано общественными и духовными потребностями. Основными предпосылками возникновения древнерусской литературы стали: 1) образование государства, 2) появление письменности, 3) высокоразвитое народное творчество.

Александр Сергеевич Грибоедов был человек исключительно разносторонней одаренности, творческой энергии, стремившийся к совершенству во всем, чем бы ни приходи­лось ему заниматься. Он остался в русской литературе фигурой не менее удивительной, чем Крылов, — и был во многом на него похож.

Среди выдающихся писателей второй половины XVIII в. особое место занимает А.Н. Радищев. Обычно его именуют первым в России революционером, призвавшим к свержению самодержавия, непримиримым врагом крепостничества. Все эти определения, безусловно, верны.

Екатерининская эпоха дала русской литературе много ярких имен. Одним из наиболее прославленных и влиятельных пи­сателей второй половины XVIII в. был Г.Р. Державин. Человек большого таланта и яркой судьбы, он прожил долгую жизнь, полную удивительных событий, изобиловавшую взлетами и па­дениями.

«С Ломоносова начинается наша литература: он был ее от­цом, ее пестуном; он был ее Петром Великим». Эти слова, принадлежащие Белинскому, как нельзя лучше передают зна­чение и смысл литературных и филологических трудов поэта и ученого. Подобно Петру, создавшему новую Россию, Ломо­носов двинул вперед новую российскую литературу, рефор­мировал ее язык и стихосложение.

В последние десятилетия XVII в. и в самом начале XVIII в. заметное влияние на русскую литературу оказывал стиль барокко. Однако подлинным общеевропейским литера­турным направлением в России стал классицизм, возникший в 1730—1750-е гг.