Генри Райдер Хаггард: обзор творчества писателя

Генри Райдер Хаггард (1856—1925) — продолжатель традиций Стивенсона. Его отец, выходец из России, родился в Петербурге, его бабка принадлежала к богатому русскому семейству, а мать была уроженкой Бомбея. Сам писатель служил чиновником в Южной Африке, много путешествовал по странам Европы, Ближнего Востока, Мексике, стал очевидцем империалистического захвата Трансвааля Англией и при этом не скрывал своих симпатий к африканцам, восхищался их мужеством, отвагой, решительностью, проявленными в войне с колонизаторами, их верностью в дружбе, человеческими достоинствами.

Славу писателю принесли приключенческие романы, к которым Генри Хаггард обратился сразу после выхода в свет стивенсоновского «Острова сокровищ». Повторилась ситуация В. Скотт — Ф. Купер: будущий романист решил вступить в литературное состязание с именитым современником. Его роман «Копи царя Соломона» (1885) сразу же завоевал читательские симпатии, а имя писателя получило популярность. Успех этот совпал с пронзительным желанием проникнуть в тайны африканского континента, подогретым империалистическими кругами, особенно в связи с обнаружением там алмазных сокровищ. К Африке были обращены взоры многих европейцев того времени: французов — Ж. Верна и Л. Буссенара, англичан — прозаика Майн Рида, путешественников-исследователей Ливингстона и Стэнли, а также предприимчивых авантюристов типа Сесиля Родса, который добился наибольшей удачи — некоторое время одна из стран называлась Родезия — и удостоился по этому поводу саркастических слов Марка Твена: «...я восхищаюсь им, и, когда пробьет его час, я непременно куплю на память о нем кусок веревки, на которой его повесят».

Удачей Генри Хаггарда было создание образа охотника Аллана Квотермейна, прототипами которого послужили куперовский вымышленный первопроходец Натаниэль Бумпо Кожаный Чулок и реальный искатель приключений Фредерик Силоус, оказавшийся на черном материке с тощим кошельком и неуемной жаждой экзотических подвигов и поведавший затем в своих книгах об эпизодах охотничьей жизни в африканских сафари. Среди многих героев романа «Копи царя Соломона» — охотник на слонов Квотермейн, сэр Куртис и капитан Гуд, после долгих и опасных странствий в дебрях Африки они проникают в легендарную сокровищницу алмазов. Поскольку читатели не пожелали расставаться с полюбившимися персонажами, Генри Хаггард взялся за продолжение их судьбы. Возникли «Аллан Квотермейн» (1887), «Жена Аллана и другие рассказы» (1889), где явно высказана авторская любовь к природе, презрение к буржуазной цивилизации, разъединяющей людей, обрекающей их на тоскливое одиночество, толкающей на авантюрное испытание своего счастья.

Осуждение эгоизма, хищничества и прославление самопожертвования, вызов, брошенный смертельной опасности, уже на другом экзотическом материале нашли яркое выражение в романе «Дочь Монтесумы» (1893). Действие произведения относится к началу XVI в., ко времени завоевания испанцами государства ацтеков на территории нынешней Мексики. Рассказ ведется от лица англичанина Томаса Вингфилда. Преследуя убийцу своей матери — злобного испанца де Гарсиа, он попадает в страну ацтеков. Пережив немало приключений, побывав не раз на краю гибели, Томас связывает свою судьбу с судьбой народа, поднявшегося на борьбу против жестоких колонизаторов — испанских конкистадоров, поскольку пленяется прекрасной Отоми, дочерью императора ацтеков Монтесумы, которая отвечает на его чувство и мужественно делит с ним все злоключения.

За всю свою творческую жизнь, в основном продолжавшуюся уже в XX в., Генри Райдер Хаггард стал автором около шестидесяти художественных произведений, в том числе сорока романов. Много внимания уделялось романистом и историко-приключенческому жанру, переносящему читателей в атмосферу средневековья. На фоне тогдашнего быта и нравов в Англии автор живописует преследования и похищения («Прекрасная Маргарет», 1907), разнузданный церковный произвол с обвинениями в колдовстве и угрозой смерти на костре, надолго разлучающий любящих людей («Хозяйка Блосхолма») и т. п.

Не усилиями маститых ученых, а благодаря читательской памяти книги Хаггарда не исчезли со страниц истории литературы. И секрет этого — в безыскусности повествования, где вымысел выглядит по-домашнему близким, достовернее факта, а ясность интриги увлекает в даль пространства и времени. О тайнах своего лукавого мастерства Генри Райдер Хаггард поведал в автобиографии «Дни моей жизни». В первую очередь это — простота необычайного мужества.

Источник: Горбунов А.М. Панорама веков: Зарубежная художественная проза от возникновения до XX века - М.: Кн. палата, 1991