Эпиграф произведения: смысл и примеры

К факультативным элементам сюжета относится эпиграф (от греч. epigraphe — надпись), который может стоять в начале произведения, сразу после заглавия или предшествовать его отдельным частям, главам... Как правило, в эпиграфе цитируются широко известные произведения других авторов, знаменитые изречения исторических личностей, библейские стихи, пословицы, поговорки, нравственные максимы, афоризмы, подкрепляющие тот или иной уровень художественной структуры произведения, в том числе и сюжет.

Так, например, Некрасов предваряет свое стихотворение "Железная дорога" небольшой сцепкой, озаглавленной «Разговор в вагоне», которая одновременно выполняет функции эпиграфа и экспозиции. Значительно чаще смысл эпиграфа состоит в том, что он аккомпанирует идейному замыслу писателя, и потому соотносится с главным конфликтом произведения. Первый вариант эпиграфа, предпосланного «Анне Карениной»: «Женитьба для одних — труднейшее дело, для других — легкое увеселение» — Толстой заменил цитатой из Библии «Мне отмщение, и Аз воздам», устранившей плоско бытовую трактовку изображаемых в романе нравственных коллизий и переключившей ее в философско-мировоззренческий план.

Эпиграф, представляющий собой цитату, извлеченную из другого произведения, устанавливает с ним сложные интертекстуальные отношения, напоминающие отношения между больным и донором, отдавшим ему часть своей крови. Получивший вливание организм учится жить и функционировать отчасти по правилам своего благодетеля. В ауру вновь образовавшихся «родственных связей» могут войти и некоторые сюжетные ходы: параллелизм элементов сюжета, их последовательность и пр.

Источник: Федотов О.И. Основы теории литературы: Учеб. пособие для студ. высш. учеб. заведений: В 2 ч. - М.: Гуманит. изд. центр ВЛАДОС, 2003. - Ч.1