Уильям Моррис: жизнь и творчество писателя

Уильям Моррис (1834—1896) — писатель, художник, общественный деятель, оставил глубокий след в истории художественной культуры. Родился он в семье провинциального состоятельного дельца, увлекался романтикой средневековья, балладами о Робине Гуде, окончил Оксфордский университет.

Сфера его занятий широка — от поэзии, переводов «Одиссеи», исландских саг, «Беовульфа» до создания фирмы по изготовлению художественных предметов домашнего обихода, организации красильного производства, типографского дела, ткачества ковров и т. п. Однако двигателем этих интересов была не коммерческая цель, а желание повысить эстетические вкусы своих сограждан, борьба с убожеством и потребительской «буржуазной» культурой, что привело его на позиции критика антинародной политики. Уильям Моррис причисляет себя к сторонникам социализма, мечтает о переменах, без которых история грозит превратиться в бессмыслицу, а искусство — в коллекцию курьезов прошлого.

Вместе со своими единомышленниками Уильям Моррис основал в 1885 г. Социалистическую лигу, покинув годом раньше вместе с дочерью Маркса Элеонорой Маркс-Эвелинг и ее мужем социал-демократическую федерацию в знак протеста против ее оппортунистической политики. Моррис был лично знаком с Марксом и Энгельсом. В круг близких друзей писателя входил русский революционер С. М. Степняк-Кравчинский.

Кроме стихов, пьес, публицистических эссе Моррис создал множество сказочно-фантастических романов и повестей и издал их в собственной типографии тиражом в 250—300 экземпляров для друзей, о чем Б. Шоу не без иронии отозвался как о воскрешении сожженной библиотеки Дон Кихота. В России писатель стал известен в 1911 г. по переводу его повести о крестьянском восстании 1381 г. «Сон про Джона Болла» (1888). Вершиной творчества Уильяма Морриса стал утопический роман «Вести ниоткуда, или Эпоха спокойствия» (1891). Известно, что автор считал Парижскую коммуну 1871 г. голосом весны. В своих размышлениях о будущем Моррис попытался угадать, что же «произойдет Назавтра после Революции». Сюжет романа построен на том, как после обсуждения этой проблемы на заседании членов Социалистической лиги рассказчик заснул и под живым впечатлением от разных точек зрения оказался в грядущих временах, как бы продолжая этот спор.

Действие романа проходит через несколько поколений в новой Англии, живущих в условиях «чистого коммунизма», оттеснившего превосходство машинной индустрии и приобщившего людей к ручному ремеслу при наличии вместе с тем новых могущественных источников энергии. Однако тема технического прогресса оказалась вытесненной, ибо главная забота Морриса была связана с сохранением естественных потребностей человека, его тесных связей с природой и особенно — с раскрепощением и расцветом личности в условиях уничтожения власти частной собственности и угнетения человека человеком.

Совершая продолжительное путешествие на лодке вверх по Темзе, герой романа знакомится с жизнью людей коммунистического общества. Они превратили всю землю в цветущий сад, труд стал для каждого из них первейшей необходимостью.

Своеобразие утопии Уильяма Морриса в том, что она согрета душевным теплом и лирическим чувством. Мир будущего увиден в этом произведении глазами человека, влюбленного в землю, в труд, в поэзию. Лишь в воспоминаниях старейшего хранителя Британского музея сохранился рассказ о том, как свершались перемены, — о гражданской войне, терроризме банд головорезов — приспешников отжившего режима, о героизме революционеров, об окрыляющем духе созидания, о празднике 1 Мая — торжестве свободы, мира, счастья. Утопия Морриса может показаться наивной, но она исполнена надежды. Повествование завершается возвращением рассказчика в настоящее время.

Источник: Горбунов А.М. Панорама веков: Зарубежная художественная проза от возникновения до XX века - М.: Кн. палата, 1991