Гуманизм — понятие философско-историческое, оно включает в себя и человеколюбие, и сострадание, и симпатию к роду человеческому, но не в расплывчатом, а в конкретном смысле.

Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин выработал свой оригинальный литературный стиль, который не сразу и не просто дается читателю. Стиль Щедрина — явление сложное: в нем слышатся различные тона и оттенки смеха — от резкого негодования до мягкого юмора.

Поэма «Мертвые души» — плод долгих и напряженных раздумий писателя о России, русском народе, его прошлом, настоящем и будущем. Показать «с одного боку», но «всю Русь» — так определял автор основное направление своего замысла. И этот замысел, воплощенный в образах первого тома поэмы, поражал своей грандиозностью и непохожестью на все то, что существовало в литературе.

В один из дней, раскрыв наугад книгу стихов Некрасова, прочел стихотворение «Рыцарь на час». Несколько раз перечитал этот удивительный разговор поэта с тенью своей матери, вернее, со своей совестью. Особенно поразили последние строчки:

Историко-социальный аспект конфликта «Вишнёвого сада» (1904) связан со сменой социальных укладов. Дворянское поместье переходит в руки купца-предпринимателя. Ситуация осложнена тем, что новым владельцем усадьбы становится внук крепостного поме­щиков Гаевых. На аукционе Лопахин пусть непреднамеренно и азар­тно, но все-таки принимает «хищное» решение.

Каждый из героев пьесы «Дядя Ваня» (1897) стремится к сча­стью, и каждый несчастлив. Сорокасемилетний Иван Петрович Войницкий, всю свою жизнь подчинивший служению известному про­фессору Серебрякову, теперь нуждается в счастье, но его запоздалая любовь к Елене Андреевне безнадежна. Доктор Астров талантлив, незауряден, любим женщинами, но он измотан мелкими дрязгами провинциальной жизни и потихоньку спивается.

В прозе Чехова тема прозрения часто связана с темой пути. В на­чале рассказа «Студент» (1894) голодный и продрогший студент духовной академии, Иван Великопольский, возвращается с охоты. Он раздражен резкой сменой весенней погоды («Запахло зимой») и в этот момент по-особому воспринимает время, связывая его с иде­ей дурной повторяемости.

Сахалинские впечатления отразились в художественном творчестве Чехова. «Палата № 6» (1892) — одно из самых его мрачных произ­ведений. В нем создан образ удручающей провинциальной россий­ской жизни. В повести, как уже отмечено в чеховедении, за парадок­сом следует парадокс.

Главные герои повести Чехова «Дуэль» — рефлектирующий фило­лог и деятельный ученый-естественник. Они придерживаются раз­ных убеждений, и столкновение между ними, казалось бы, неизбеж­но. Однако их идеологическая схватка невозможна: персонажи — всего лишь носители культурных штампов рубежа 1880—1890-х гг.

Литературным предшественником повести «Скучная история» (1889) явилась «Смерть Ивана Ильича» (1886) Л.Н.Толстого. В тол­стовской повести взгляд умирающего человека обращен исключи­тельно в прошлое. Герой Толстого, прозревая сущность жизни, по­нимает, как ему не надо было жить. У Чехова герой — старый чело­век, он, как и толстовский герой, стоит перед лицом смерти.