Гомер — легендарный древнегреческий эпический поэт, которому приписывается авторство поэм «Илиада», «Одиссея» и других произведений (в частности, собрания из 33 так называемых гомеровских гимнов — гимнов богам).

Возрождение, Ренессанс — период в культурном развитии стран Западной Европы, переходный от Средних веков к Новому времени. Хронологические рамки Возрождения: в Италии — XIV—XVI века, в других странах — конец XV — XVI века.

Луций Апулей (около 124/25 — около 180) — древнеримский писатель. Роман «Метаморфозы» (позднее получил название «Золотой осел»); сочинения «Апология... против обвинения в магии», «Флориды» (произведение сохранилось лишь в отрывках); поэтические опыты; философские трактаты («О божестве Сократа» и др.).

Уже по первому впечатлению творчество О’Генри можно разделить на три основные группы. Рассказы из цикла «Четыре миллиона» повествуют о многосторонней и противоречивой жизни Нью-Йорка — города, в котором и живут эти четыре миллиона людей, четыре миллиона банкиров и нищих, полицейских и преступников, клерков и рабочих. Другой цикл О’Генри — это рассказы о жизни американского Юга начала XX века, о быте и занятиях латиноамериканского населения этой части Америки. В них во всей красе представлен ковбойский «дикий Запад».

«Писать для развлечения публики, быть может, и похвально, но есть дело, несравненно более достойное и благородное: писать для поучения и назидания, для подлинной и реально ощутимой пользы человека», — так, от первого лица, начинается один из рассказов Марка Твена. И здесь, как мне кажется, мастер американской литературы, по своему обыкновению, немного слукавил: сатира, разумеется, всегда несла в себе нечто большее, чем просто развлечение, но под пером великого шутника, каким всегда был Марк Твен, она неизменно превращалась в великолепные образцы искромётного юмора.

«Ярмарка тщеславия» — роман Уильяма Мейкписа Теккерея. Опубликован в 1849 г. Заглавие романа позаимствовано из книги пуританского автора XVII в. Джона Беньяна. Оно было более точно передано в первом русском переводе И. Введенского (1851 г.), вышедшем под названием «Базар житейской суеты». У Беньяна сказано, что через базар житейской суеты пролегает дорога ко Граду Божьему.

«Энеида» («Aeneis») — эпос П. Вергилия Марона. Эпос, посвященный судьбе троянца Энея, которому было предназначено стать родоначальником римской державы, написан в последние годы жизни поэта, умершего в 19 г. до н.э. Сочинение в 12 песнях осталось незавершенным (в сюжетном отношении замысел, по-видимому, был исчерпан, и это касается лишь внешней отделки: некоторые стихи не закончены); сам поэт завещал не издавать свои произведения, не опубликованные при жизни им самим; его душеприказчики Варий и Тукка с согласия Августа нарушили его волю.

«Школа злословия» («The School for Scandal») — комедия Ричарда Бренсли Шеридана. Первая постановка пьесы в лондонском театре «Друри-Лейн» состоялась 8 мая 1777 г. Опубликована отдельным изданием в 1780 г. Это произведение — блестящая сатирическая комедия нравов, до сих пор не сходящая со сцен многих театров мира. Автор сам репетировал пьесу с актерами «Друри-Лейн» и воздерживался от ее публикации, однако пиратские издания все же появились. С 1786 г. пьеса стала широко известна в Америке.

«Шесть персонажей в поисках автора» — пьеса Луиджи Пиранделло. Написана в 1921 г.

В 1934 г. Нобелевская премия по литературе была присуждена итальянскому прозаику и драматургу Луиджи Пиранделло «за творческую смелость и изобретательность в возрождении драматического и сценического искусства».

«Шахнаме» — эпическая поэма Абул-Касима Мансура Фирдоуси, персидского и таджикского поэта X—XI вв. К сочинению поэмы Фирдоуси приступил предположительно в 975—976 гг., первая редакция была завершена в 994, вторая — в 1010 г.